霊の書｜巻頭

序論

Introduction

全17節 · 原著 pp. i–xlvi · 章の概要

ひと目でわかる超要約「序論」の要点

この章の要約・解説スピリティズムの基本概念、霊現象の歴史的展開、通信の真偽を見分ける基準、科学界や懐疑論者からの批判への応答を全17節にわたって体系的に論じる序論です。

節ごとの構成と要点（全5節）

第1〜2節用語の定義――スピリティズム・スピリチュアリズム・魂I–II. Definition of Terms: Spiritism, Spiritualism, and the Soul第I〜II節（pp. i–vi）
唯物論の対義語としての広義のスピリチュアリズムと、霊の実在・人間との交信を説く「スピリティズム（Spiritism）」を区別し、「魂（soul）」をめぐる三つの見解を整理して「魂とは受肉した霊である」と定義します。
第3〜6節近代の霊現象の展開と交信方法の推移III–VI. History of Modern Manifestations and Methods of Communication第III〜VI節（pp. vi–xvi）
アメリカから欧州へ広がった打音（ラップ）やテーブルの回転から、アルファベットによる文字指定、バスケットやプランシェット、さらに霊媒の手による直接の自動書記や発話へと通信手段が洗練されてきた過程と、霊たちの自己申告による霊界観をまとめます。
第7〜11節科学者の反対・詐欺説・幻覚説への応答VII–XI. Reply to Scientific Scepticism and Objections第VII〜XI節（pp. xvi–xxxi）
未知の法則を頭から否定する学者の偏見を歴史上の実例（蒸気機関など）と対比し、詐欺や手品による模倣、大衆の熱狂や幻覚、霊言の格調のばらつきといった反対論を一つずつ検証します。
第12〜14節霊の身元確認・霊言の食い違い・低級霊の識別XII–XIV. Identity of Spirits, Contradictions, and Discernment第XII〜XIV節（pp. xxxi–xxxix）
低級霊が哲人や偉人の名を騙る問題を取り上げ、霊の階級は名ではなく言葉の気高さ・論理性・道徳性によってのみ判別されること、通信の矛盾は霊の進化段階の差に由来することを説きます。
第15〜17節狂気説への反論と本書の調査・編纂方法XV–XVII. Mental Safety, Method of Inquiry, and Scope of the Work第XV〜XVII節（pp. xxxix–xlvi）
霊研究が精神異常を招くという批判に対し、来世の確信と道徳律こそが心の平静をもたらすと答え、単一の霊媒に頼らず多数の独立した霊媒の回答を比較・検証する本書の研究手法を説明します。