天国と地獄についての序文

The Lord, speaking in the presence of His disciples of the consummation of the age, which is the final period of the church, says, near the end of what He foretells about its successive states in respect to love and faith: “Immediately after the tribulation of those days the sun shall be darkened, and the moon shall not give her light, and the stars shall fall from heaven, and the powers of the heavens shall be shaken. And then shall appear the sign of the Son of man in heaven; and then shall all the tribes of the earth mourn; and they shall see the Son of man coming in the clouds of heaven with power and great glory. And He shall send forth His angels with a trumpet and a great sound; and they shall gather together His elect from the four winds, from the end to end of the heavens” (Matt. 24:29–31). Those who understood these words according to the sense of the letter have no other belief than that during that latest period, which is called the final judgment, all these things are to come to pass just as they are described in the literal sense, that is, that the sun and moon will be darkened and the stars will fall from the sky, that the sign of the Lord will appear in the sky, and He Himself will be seen in the clouds, attended by angels with trumpets; and furthermore, as is foretold elsewhere, that the whole visible universe will be destroyed, and afterwards a new heaven with a new earth will come into being. Such is the opinion of most men in the church at the present day. But those who so believe are ignorant of the arcana that lie hid in every particular of the Word. For in every particular of the Word there is an internal sense which treats of things spiritual and heavenly, not of things natural and worldly, such as are treated of in the sense of the letter. And this is true not only of the meaning of groups of words, it is true of each particular word. For the Word is written solely by correspondences, to the end that there may be an internal sense in every least particular of it. What that sense is can be seen from all that has been said and shown about it in the Arcana Coelestia; also from quotations gathered from that work in the explanation of The White Horse spoken of in the Apocalypse. It is according to that sense that what the Lord says in the passage quoted above respecting His coming in the clouds of heaven is to be understood. The “sun” there that is to be darkened signifies the Lord in respect to love; the “moon” the Lord in respect to faith; “stars” knowledges of good and truth, or of love and faith; “the sign of the Son of man in heaven” the manifestation of Divine truth; “the tribes of the earth” that shall mourn, all things relating to truth and good or to faith and love; “the coming of the Lord in the clouds of heaven with power and glory” His presence in the Word, and revelation, “clouds” signifying the sense of the letter of the Word, and “glory” the internal sense of the Word; “the angels with a trumpet and great voice” signify heaven as a source of Divine truth. All this makes clear that these words of the Lord mean that at the end of the church, when there is no longer any love, and consequently no faith, the Lord will open the internal meaning of the Word and reveal arcana of heaven. The arcana revealed in the following pages relate to heaven and hell, and also to the life of man after death. The man of the church at this date knows scarcely anything about heaven and hell or about his life after death, although all these matters are set forth and described in the Word; and yet many of those born within the church refuse to believe in them, saying in their hearts, “Who has come from that world and told us?” Lest, therefore, such a spirit of denial, which especially prevails with those who have much worldly wisdom, should also infect and corrupt the simple in heart and the simple in faith, it has been granted me to associate with angels and to talk with them as man with man, also to see what is in the heavens and what is in the hells, and this for thirteen years; so now from what I have seen and heard it has been granted me to describe these, in the hope that ignorance may thus be enlightened and unbelief dissipated. Such immediate revelation is granted at this day because this is what is meant by the Coming of the Lord.

主は、教会の最後の時期である時代の完結について弟子たちの前で語られ、愛と信仰に関する教会の相次ぐ状態について予告されたことの終わり近くで、こう言われる。「それらの日の苦難の直後、太陽は暗くなり、月はその光を放たず、星々は天から落ち、天の諸力は揺り動かされるであろう。そのとき、人の子のしるしが天に現れ、そのとき地のすべての部族は嘆き、人の子が力と大いなる栄光とをもって天の雲のうちに来るのを見るであろう。また彼は、大きな音を響かせるラッパとともに御使いたちを遣わし、彼らは天の端から端まで、四方の風から、その選ばれた者たちを集めるであろう」（マタイ二四章二九―三一節）。これらの言葉を文字どおりの意味に従って理解した者たちは、最後の審判と呼ばれるその最終の時期に、これらすべてが文字どおりの意味に記されているとおり起こる、すなわち太陽と月が暗くなり、星々が空から落ち、主のしるしが空に現れ、主ご自身がラッパを持つ御使いたちを従えて雲のうちに見られ、さらに、ほかの箇所で予告されているように、目に見える全宇宙が滅ぼされ、その後に新しい天と新しい地が生じる、としか信じていない。今日、教会にいる大多数の人々の見解はこのようなものである。しかし、そのように信じる者たちは、みことばの一つ一つの細部に隠されている秘義を知らない。なぜなら、みことばの一つ一つの細部には内的意味があり、それは文字どおりの意味で扱われる自然的・世俗的な事柄ではなく、霊的・天的な事柄を扱うからである。そしてこれは、語のまとまりの意味についてだけでなく、一つ一つの個々の語についても真実である。なぜなら、みことばは、最小の細部の一つ一つに内的意味があるようにとの目的で、もっぱら対応によって書かれているからである。その意味が何であるかは、『天界の秘義』でそれについて語られ示されたすべてから、また『黙示録』に語られる『白い馬』の解説に同書から集められた引用から見ることができる。上に引用した箇所で、天の雲のうちに来ることについて主が言われたことは、その意味に従って理解されなければならない。そこで暗くなる「太陽」は愛に関する主を、「月」は信仰に関する主を、「星々」は善と真理についての知識、すなわち愛と信仰についての知識を、「天における人の子のしるし」は神的真理の顕現を、嘆く「地の部族」は真理と善、すなわち信仰と愛に関するすべてのものを、「力と栄光とをもって天の雲のうちに主が来ること」は、みことばにおける主の臨在と啓示を意味し、「雲」はみことばの文字どおりの意味を、「栄光」はみことばの内的意味を意味する。「ラッパと大きな声を伴う御使いたち」は、神的真理の源としての天界を意味する。これらすべてから、主のこれらの言葉は、教会の終わりに、もはや愛がなく、その結果として信仰もないとき、主がみことばの内的意味を開き、天界の秘義を啓示されることを意味する、と明らかになる。以下のページで啓示される秘義は、天界と地獄に、また死後の人間の生命にも関係している。今日の教会の人間は、天界と地獄について、また死後の自らの生命について、ほとんど何も知らない。これらすべてはみことばに示され記述されているにもかかわらず、教会の内に生まれた者の多くさえ、それらを信じることを拒み、心の中で「だれがその世界から来て、私たちに告げたのか」と言う。それゆえ、とりわけ世俗的な知恵を多く持つ者たちの間に広まっているこのような否定の精神が、心の単純な者と信仰の単純な者にも感染して腐敗させることのないように、私は御使いたちと交わり、人が人と語るように彼らと語ることを、また天界にあるものと地獄にあるものとを見ることを許された。そしてこれは十三年間にわたった。それゆえ今、私が見聞きしたことから、それらを記述することが私に許された。それによって無知が照らされ、不信仰が消散することを望んでのことである。このような直接の啓示が今日与えられるのは、これこそが主の来臨によって意味されているものだからである。