Ein altes Wort: «Geheimwissenschaft» wird für den Inhalt dieses Buches angewendet. Das Wort kann Veranlassung werden, daß sogleich bei den verschiedenen Menschen der Gegenwart die entgegengesetztesten Empfindungen wachgerufen werden. Für viele hat es etwas Abstoßendes; es ruft Spott, mitleidiges Lächeln, vielleicht Verachtung hervor. Sie stellen sich vor, daß eine Vorstellungsart, die sich so bezeichnet, nur auf einer müßigen Träumerei, auf Phantasterei beruhen könne, daß sich hinter solcher «vermeintlichen» Wissenschaft nur der Drang verbergen könne, allerlei Aberglauben zu erneuern, den mit Recht meidet, wer «wahre Wissenschaftlichkeit» und «echtes Erkenntnisstreben» kennengelernt hat. Auf andere wirkt das Wort so, als ob ihnen das damit Gemeinte etwas bringen müsse, was auf keinem anderen Wege zu erlangen ist und zu dem sie, je nach ihrer Veranlagung, tief innerliche Erkenntnissehnsucht oder seelisch verfeinerte Neugierde hinzieht. Zwischen diesen schroff einander gegenüberstehenden Meinungen gibt es alle möglichen Zwischenstufen der bedingten Ablehnung oder Annahme dessen, was sich der eine oder der andere vorstellt, wenn er das Wort «Geheimwissenschaft» vernimmt. Es ist nicht in Abrede zu stellen, daß für manchen das Wort «Geheimwissenschaft» deshalb einen zauberhaften Klang hat, weil es seine verhängnisvolle Sucht zu befriedigen scheint nach einem auf naturgemäßem Wege nicht zu erlangenden Wissen von einem «Unbekannten», Geheimnisvollen, ja Unklaren. Denn viele Menschen wollen die tiefsten Sehnsuchten ihrer Seele nicht durch das befriedigen, was klar erkannt werden kann. Ihre Überzeugung geht dahin, daß es außer
古くからある一つの言葉、すなわち「神秘学」が、本書の内容に用いられている。この言葉は、現代のさまざまな人々のうちに、たちまち互いに正反対の感情を呼び覚ますきっかけとなりうる。多くの人には、それは反感を催させるものを含み、嘲笑、憐れむような微笑、あるいは軽蔑を呼び起こす。彼らは、このように自称する考え方は、無為な夢想や空想にしか基づきえず、そのような「自称」科学の背後には、「真の科学性」と「本物の認識への努力」を知った者なら当然避ける、あらゆる迷信を復活させようとする衝動しか隠れていない、と考える。別の人々には、この言葉が意味するものは、ほかのいかなる道によっても得られない何かをもたらすに違いなく、素質に応じて、深い内的な認識への憧れ、あるいは魂の洗練された好奇心によって、そこへ引き寄せられるように作用する。このように鋭く対立する二つの見解の間には、「神秘学」という言葉を聞いたときに各人が思い描くものを、条件つきで拒絶したり受け入れたりする、あらゆる中間段階がある。ある人々にとって「神秘学」という言葉が魔法めいた響きをもつことは否定できない。なぜならそれが、自然な道では得られない「未知のもの」、神秘的なもの、さらには不明瞭なものについての知識を求める、彼らの破滅的な欲求を満たすように見えるからである。多くの人は、明瞭に認識できるものによって、自らの魂の最も深い憧れを満たそうとはしない。彼らの確信によれば、世界で認識できるもののほかに、認識から逃れる何かが存在しなければならないのである。


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