巻第二十三・舒明天皇――田村皇子と山背大兄王の皇嗣問題、犬上御田鍬の遣唐使、百済大宮・百済大寺

息長足日廣額天皇、渟中倉太珠敷天皇孫、彦人大兄皇子之子也。母曰糠手姫皇女。豐御食炊屋姫天皇二十九年、皇太子豐聰耳尊薨、而未立皇太子。以三十六年三月、天皇崩。九月、葬禮畢之、嗣位未定。當是時、蘇我蝦夷臣爲大臣、獨欲定嗣位。顧畏群臣不從。則與阿倍麻呂臣議、而聚群臣、饗於大臣家。食訖將散、大臣令阿倍臣語群臣曰、今天皇既崩、無嗣。若急不計、畏有亂乎。今以詎王爲嗣。天皇臥病之日、詔田村皇子曰、天下大任、本非輙言。爾田村皇子、愼以察之、不可緩。次詔山背大兄王曰、汝獨莫諠譁。必從群言、愼以勿違。則是、天皇遺言焉。今誰爲天皇。時群臣默之無答。……元年春正月癸卯朔丙午、大臣及群卿、共以天皇之璽印、獻於田村皇子。則辭之曰、宗廟重事矣。寡人不賢、何敢當乎。群臣伏固請曰、大王先朝鍾愛、幽顯屬心。宜纂皇綜、光臨億兆。即日、即天皇位。

息長足日広額天皇は、渟中倉太珠敷天皇の孫、彦人大兄皇子の子である。母は糠手姫皇女という。豊御食炊屋姫天皇二十九年に皇太子・豊聡耳尊が薨去され、いまだ皇太子を立てておられなかった。三十六年三月に天皇が崩御された。九月、葬礼が終わったが、嗣位はいまだ定まっていなかった。この時、蘇我蝦夷臣が大臣であり、独りで嗣位を定めようと欲したが、群臣が従わぬことを顧み恐れた。そこで阿倍麻呂臣と議して群臣を集め、大臣の家で饗応した。食事が終わって散じようとする時、大臣は阿倍臣をして群臣に語らせ、「いま天皇はすでに崩御されて世継ぎがない。もし急いで計らなければ、乱が起こることを恐れる。いまどの王をもって世継ぎとすべきか。天皇が病に臥された日、田村皇子に詔して『天下の大任は本よりたやすく言うべきものではない。爾、田村皇子よ、慎みてこれを察せよ、緩やかにしてはならない』と仰せになり、次に山背大兄王に詔して『汝は独り喧しく騒いではならない。必ず群臣の言葉に従い、慎みて違えることなかれ』と仰せになった。すなわちこれが天皇の遺言である。いま誰を天皇とすべきか」と言わせた。時に群臣は黙して答えなかった。……元年春正月癸卯朔丙午、大臣および群卿は共に天皇の璽印をもって田村皇子に献上した。すると辞退して「宗廟は重大な事である。寡人は不賢にして、どうしてあえて当たらんや」と仰せになった。群臣は伏して固く請うて「大王は先朝の鍾愛されるところであり、幽顕ともに心を寄せております。よろしく皇統を継がれ、億兆の民に光臨されるべきです」と申し上げた。即日、天皇の位に即かれた。