九　武家繁榮の實情

長子相續の制度が、動かすことの出來ない通則となつて居た中世の頃でも、親はもう下々の子供の爲に、右と同樣の苦勞を始めて居た。中世の武藏國（東京神奈川埼玉）には、武藏七黨系圖といふ可なり詳しい系圖が出來て居るが、それを讀んで見ると、有力なる武士のやゝ長命した者は、何れも三戶四戶の分家を創建して居る。多分はまだ足腰の達者なうちに、總領に嫁を迎へて本家を渡して置いて、それから日頃目を掛けて居る何人かの若い從者をつれて、少し離れた所の原野の傍に隱居をして、新たに開墾に着手したか、又は前から緣故のあつた田畠を引取つて、それを別途の財產とし、次男三男以下の家を作つたのであらう　苗字と呼ばれる家の名が、兄弟一人々々別になつて居るのも珍らしからず、中には猶子養子といつて、其上に生みの子で無い者まで附け加へて居るのは、大抵は女子を是に配したものと思はれる。七黨といふのは七つの系統の大きな一族が對立して居たからで、それが入り交り緣組し又助け合つて居たらしいが、新地の開發となるとやゝ早い者勝ちの姿で、別に最初からの繩張りのやうなものは無かつたかと思はれる。さうして段々と本家の所在から、遠く隔たつた處まで進出して居るのである。それといふのも中世の關東地方には、まだ〳〵大分の未開地が有つたからで、つまりこの地方の人口のうんと殖え、この田舍の早く繁榮することになつたのは、今も決して衰へては居ない父性愛の、結果だつたといふことが出來るのである。

しかし其樣な空地などゝいふものは、さういつ迄も利用せられずに剩つて居るわけが無い。やがて目ぼしい場處が皆どこかの家に屬し、開かれた以上は收入の源だから、尺寸の田地も血眼になつて境を爭ふといふ時が來ると、弟や甥の地位は目に見えて惡くなつた。新たに貰へるものとては切添へなどゝ稱して、村まはりの少しばかりの雜種地を開いたもの、さうで無ければ本家の持分の中を下受けして、追々と家來家の子の境遇と近くなる。さうして是が又始めから然るべき未□地の近邊に無い地方での、至つて普通な狀態でもあつた。武者修行といふ言葉などは中世にはまだ無かつたけれども、あの頃の若い者もよく旅をしたやうである。不平があり野心のある人たちは家を飛び出して、よい機會を搜しまはつたらしい。それには國役と謂つて地方から、年期を限つて京に出て假屋暮しをするのが、この時代の兵役であつたから都合がよかつた。京で知合ひになつた人も多からうし、又往還りに立寄つて優遇せられるといふこともあつたらう。田舍には娘の片付けに苦慮したり、又は手が足りなくてもう少し一門を大きくしたいと、思つて居る家もまだそちこちに有つたのである。さういふ中でも京都には夙く行詰りが現はれて、斯うして押出されて來る者の數が多く、しかも家筋や由緒の人に知られたものがあつたので、今日よりも又一段と地方には受けがよかつた。いはゆる人事の交流はここに起り、あまり眼に立たずに全國の事情は平均して行つたのだが、さういふ中でも武力の優越が物を言ひ、殊に東國武士は政治上の背景が有つた故に、僅かな期間に西は九州の隅々、北は奧羽の端までも分散して行つたのである。