第一章 序――文字のなかった上古と、召問に応じて旧説を記すこと

古語拾遺。従五位下齋部宿禰廣成撰。

古語拾遺。従五位下、斎部宿禰広成が撰す。

蓋聞上古之世、未有文字。貴賤老少、口口相傳、前言往行、存而不忘。

聞くところでは、上古の世には、まだ文字がなかった。身分の高い者も低い者も、老いた者も若い者も、口から口へと伝えあい、昔の言葉と昔の行いは、保たれて忘れられなかった。

書契以來、不好談古、浮華競興、還嗤舊老。遂使人歷世而彌新、事逐代而變改。顧問故實、靡識根源。國史家牒、雖載其由、一二委曲、猶有所遺。

文字ができてからは、昔のことを語るのを好まず、うわべの華やかさが競って起こり、かえって古老をあざ笑う。こうしてついに、人は世を経るにつれていよいよ新しくなり、事は代を追って変わり改まった。昔の事柄を振り返って尋ねても、その根源を知る者がない。国史や家の記録は、その由来を載せてはいるが、一つ二つの細かな事情には、なお漏れたところがある。

愚臣不言、恐絕無傳。幸蒙召問、欲攄蓄憤。故錄舊說、敢以上聞云爾。

愚かな臣（である私）が言わなければ、おそらく絶えて伝わらなくなるであろう。幸いに召されてお尋ねを受けたので、蓄えてきた憤りを述べたいと思う。それゆえ旧い説を記し、あえてお耳に入れるのである。