プルタルコス

解説・思想の背景プルタルコスについて

プルタルコスは、ローマ帝国のもとで生きたギリシアの著述家です。46年頃、ギリシア中部ボイオティア地方の小さな町カイロネイアに生まれ、アテナイでプラトン派の哲学者アンモニオスに学びました。エジプトのアレクサンドリアやローマにも旅し、ローマでは講義も行っています。それでも生涯の大半は故郷で過ごし、晩年の長い年月、デルポイのアポロン神殿の神官を務めました。

著作はとても多く、ギリシアとローマの人物を一人ずつ対にして描いた『対比列伝（英雄伝）』と、倫理・宗教・自然・文学などを論じた70篇あまりの随筆や対話をまとめた『モラリア』が伝わっています。『対比列伝』は、のちにモンテーニュやシェイクスピアにも読まれ、ヨーロッパで長く愛読されました。

プルタルコスはプラトン派の哲学者であり、同時に、古い神々の祭りや神託を大切にする信仰の人でもありました。神は人の言葉や象徴を通して語りかけるが、それをどう読むかには理性が必要だ、というのがプルタルコスの基本の立場です。神々と人間のあいだには、両者をつなぐダイモーン（神と人の中間の霊的な存在）がいるとも考えました。

ここに集めたのは、『モラリア』のうち、宗教と神秘を扱う作品です。エジプトの神話を読み解く『イシスとオシリスについて』、デルポイの神託をめぐる三つの対話、月と死後の魂を語る『月面に見える顔について』、そして信仰と迷信の違いを論じる『迷信について』です。神官として神託の現場にいた人が書いたものとして、古代の宗教を内側から知る手がかりになります。