ソクラテスの弁明

解説・位置づけ『ソクラテスの弁明』の背景と読みどころ

紀元前399年、500人の市民陪審員を前にソクラテスが行った三部構成の法廷弁論を、若き日のプラトンが現場で聴いて記録・再構成した西洋哲学の原点となる作品です。ソクラテスは涙や哀願で陪審員の同情を買うことを一切拒み、なぜ自分がアテナイで多くの反感を買ったのかを「カイレポンが受けたデルフォイの神託（ソクラテスより知恵ある者はいない）」の検証物語から説き起こします。政治家・詩人・職人を訪ね歩いた結果、「知らないことを知っていると思い込まない」という一点（無知の知）にこそ人間の知恵があると悟ったソクラテスは、自らを「神によって大馬アテナイに付けられた虻（あぶ）」にたとえ、財産や名誉よりも「魂が最も善くなるように配慮せよ」と人々を目覚めさせ続けることは、たとえ何度殺されようとも決してやめないと宣言します。有罪判決後、そして死刑判決後の言葉に至るまで、内なる神のしるし（ダイモニオン）への信頼と「善い人には生前も死後も悪は起こらない」という透徹した死生観が響き渡ります。