ピレボス

解説・位置づけ『ピレボス』の背景と読みどころ

後期対話篇のなかで唯一、ソクラテスが再び主対話者となって「人間にとっての善（幸福な生）とは何か」を徹底的に究明する重厚な作品です。快楽の女神アプロディテを崇めるピレボスに代わって議論を引き継いだ青年プロタルコスに対し、ソクラテスは「知性も記憶も一切ないクラゲのような快楽だけの生」も、「一切の喜びを感じない知性だけの生」も、人間にとっては自足した望ましい生ではなく、両者を混ぜ合わせた「第三の混合された生」こそが勝利者であることを確認します。では、その混合の生において「快楽」と「知性」のどちらが善の原因（第一の要因）により近いかを決定するため、プロメテウスが伝えた問答法と、「①限りなきもの（アペイロン）、②限り（ペラス）、③両者の混合、④混合の原因（理性・神）」という4つの存在分類が導入されます。欠乏と充足、偽りの快楽、怒りや悲劇鑑賞のような苦痛混じりの快楽、匂いや幾何学図形や学びのような「純粋な快楽」が緻密に分析されたのち、最終的に「尺度と適度」を筆頭とする善の五段階のランキングが厳かに宣言されます。