プロタゴラス

解説・位置づけ『プロタゴラス』の背景と読みどころ

夜明け前に青年ヒッポクラテスが「プロタゴラスに弟子入りしたい」とソクラテスの寝床へ駆け込んでくる場面から始まり、当時ギリシア中の知識人が集まっていたカリアス邸（プロタゴラス、ヒッピアス、プロディコスらが滞在）での劇的な対決を生き生きと描く名作です。ソクラテスが「市民全員が政治について発言できるアテナイの民会や、ペリクレスが息子に徳を教えられなかった事実を見れば、徳は教えられないのではないか」と疑問を投げかけると、プロタゴラスは有名な「プロメテウスとエピメテウスの神話」を語り、ゼウスがすべての人間に「慎み（アイドース）と正義（ディケー）」を分け与えたからこそ政治的徳は万人が学びうるのだと大演説を行います。これに対しソクラテスは短い問答形式を求め、金や顔の部分の比喩・シモニデスの詩の解釈・そして「快楽と苦痛の測定術」を通して、「人は知識を持ちながら快楽に負けて悪を行う（アクラシア）のではなく、遠近の見誤り（無知）によって誤るのだ」と論じ、ついには「勇気もまた恐ろしいものと恐ろしくないものについての知識である」ことを導きます。