饗宴

解説・位置づけ『饗宴』の背景と読みどころ

紀元前416年、若き悲劇詩人アガトンが最初の優勝を果たした翌夜の祝宴を舞台に、ギリシア文化を代表する知識人たちが「これまで十分に讃えられてこなかった愛の神エロースに讃辞を捧げよう」と語り合う、プラトン文学の白眉です。パイドロス（名誉と献身の愛）、パウサニアス（天上のアプロディテと世俗のアプロディテ）、医師エリュクシマコス（自然と宇宙の調和としてのエロース）、喜劇詩人アリストパネス（ゼウスに二つに裂かれた球体人間が元の全体性を求める愛）、そして主人アガトン（最も若く美しく徳を備えた神エロース）へと華麗な演説が連なります。その頂点でソクラテスは、エロースとは完全な神ではなく「知恵と無知の中間にあって善と美を希求するダイモーン（愛知者＝哲学者）」であり、「美しい身体」から「美しい魂・制度・知識」、そしてついに永遠不変の「美そのもの（美のイデア）」を観照するに至る上昇の道であると巫女ディオティマの教えを語ります。直後に泥酔して乱入した美青年アルキビアデスが、ソクラテス自身こそがこのエロースを体現する「シレノスの彫像」であると生々しく証言して劇的な幕を閉じます。