自然について（断片）
On Nature
四元素と宇宙周期を論じる散逸著作の断片。
ひと目でわかる超要約『自然について（断片）』の概要
弟子パウサニアスに語りかける形で書かれた自然哲学詩の断片集（全8区分）です。無からの生成と消滅を否定し、火・空気・水・土の「四つの根」が「愛」によって一つの球体（スパイロス）に結ばれ、「争い」によって再び分離する宇宙の反復周期、天体や動植物の発生、骨や血の混合比、呼吸・感覚・思考のメカニズムまでを解き明かします。
解説・位置づけこの作品の背景と読みどころ
『自然について』は、エンペドクレスが弟子のパウサニアスに語りかける形で書いた、世界の成り立ちについての長い詩です。作品そのものは失われ、アリストテレスの注釈家シンプリキオスなど、後の時代の著述家が引用した断片だけが伝わっています。
詩はまず、人間の知ることには限りがあると戒め、そのうえで火・空気・水・土の四つの根と、それらを結び付ける愛、引き離す争いを示します。生まれることも死ぬことも、本当は根が混ざったり分かれたりすることに付けられた名にすぎない、というのがエンペドクレスの考えです。続いて、愛によってすべてが一つになった「球体」と、争いが入り込んで世界が分かれていく宇宙のめぐり、天体や大地の形成、ばらばらの手足が結び付いて生き物が生まれる過程、骨や血の混合の割合、呼吸や感覚や思考の仕組みまでが語られます。
散らばった断片を、内容の流れに沿って8つの区分に並べています。断片番号は、研究で広く使われるディールス＝クランツの番号です。
重要概念・用語
- 混合と分離（ミクシスとディアルラクシス）
- 人々が「誕生」「死」と呼ぶものは、実在する四つの根が混ざり合い、また分かれることにすぎないという説。
- クレプシュドラ（水時計）の比喩
- 少女が遊ぶ水時計の空気と水の出入りになぞらえて、体内の血液の往復と呼吸の仕組みを説明した有名な比喩。
- 同類による同類の認識
- 「土によって土を、水によって水を、愛によって愛を見る」という、認識主体と対象の同質性の原理。
目次
断片番号はディールス＝クランツの慣用番号（B）に対応します。章名と区分は閲覧のための編集上の整理であり、失われた原著の章題ではありません。
「公開中」の区分は、原文と日本語訳を対照で読めます。
- 01区分 1序歌――パウサニアスへの呼びかけ参照：断片 B1–B5公開中
弟子パウサニアスへの呼びかけ、人間の認識の限界、真理を探究する態度を述べる。
- 02区分 2四つの根と生成消滅の否定参照：断片 B6–B13公開中
火・空気・水・土という四つの根を示し、誕生と死は混合と分離に付けられた名にすぎないと論じる。
- 03区分 3愛と争い――混合と分離の力参照：断片 B14–B26公開中
四つの根を結合する「愛」と分離する「争い」、諸元素の平等性と交代を説く。
- 04区分 4球体と宇宙循環参照：断片 B27–B37公開中
愛によって統一された球体と、争いによる分離を軸に、反復する宇宙の過程を描く。
- 05区分 5天体と世界の形成参照：断片 B38–B56公開中
大地、海、空、太陽、月などが四つの根の分離と配合から形成される過程を扱う。
- 06区分 6生命の発生と結合参照：断片 B57–B75公開中
ばらばらの肢体、異形の生物、動植物の発生と生殖を、偶発的な結合と適合の過程として描く。
- 07区分 7身体を構成する混合比参照：断片 B76–B98公開中
骨、肉、血などの身体組織が、四つの根の異なる混合比によって成立すると説明する。
- 08区分 8呼吸・感覚・思考参照：断片 B99–B111公開中
呼吸、視覚、聴覚、匂い、思考の仕組みと、自然を正しく理解する者が得る知を論じる。
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